সম্প্রতি নোয়াখালী জেলায় আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির চরম অবনতি ঘটেছে। চুরি, ডাকাতি, ছিনতাই, চাঁদাবাজি ও দাঙ্গা-হাঙ্গামা এখন নিত্যদিনের ঘটনায় পরিণত হয়েছে। এর মধ্যে মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে একাধিক হত্যাকাণ্ডের ঘটনা পুরো জেলায় তীব্র আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। জেলার সোনাইমুড়ী, সুধারাম ও অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপজেলা বেগমগঞ্জে সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি আলোচিত অপরাধের ঘটনা ঘটেছে। জেলা পুলিশ, র‍্যাব, ডিবি ও মাদকদ্রব্য নিয়ন্ত্রণ অধিদপ্তরসহ (ডিএনসি) বিভিন্ন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর নানামুখী তৎপরতা দৃশ্যমান থাকলেও কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণে আসছে না অপরাধ। একের পর এক অপরাধমূলক ঘটনায় স্থানীয় সাধারণ মানুষের মনে তীব্র আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠা বিরাজ করছে।

​সূত্রগুলো বলছে, গত কয়েক সপ্তাহে জেলায় খুন, গুলি, প্রকাশ্য চাঁদাবাজি, কিশোর গ্যাংয়ের দৌরাত্ম্য এবং মাদক ব্যবসায়ীদের উৎপাত আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশেষ করে জেলার বিভিন্ন হাট-বাজার ও গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলোতে কিশোর গ্যাংয়ের সদস্যরা দলবেঁধে মহড়া দিচ্ছে, যার ফলে সাধারণ পথচারী ও শিক্ষার্থীরা চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন। একই সাথে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে মাদক বিক্রি ও সেবন, যা তরুণ সমাজকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিচ্ছে।

​এরই মধ্যে রাজনৈতিক অস্থিরতা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে। আওয়ামী লীগ ও বিএনপি নেতা-কর্মীদের মধ্যে সংঘর্ষ ও হামলার ঘটনাও ঘটেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে ব্যর্থ হওয়ায় সুধারাম থানার ওসিকে ইতিমধ্যে অপসারণ করা হয়েছে। রাজনৈতিক এই সহিংসতার জের ধরে জেলার বিভিন্ন এলাকায় প্রতিনিয়ত উত্তেজনা বিরাজ করছে, যার প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়ছে সাধারণ জনজীবনে। সম্প্রতি চৌমুহনীসহ বিভিন্ন বাজারের ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে ক্যাশ বাক্স থেকে জোরপূর্বক টাকা ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনায় ব্যবসায়ীরা চরম আতঙ্কের মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন।

​আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির এই নাজুক অবস্থা নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক সাধারণ মানুষ জানান, পুলিশ ও প্রশাসনের গাড়ির সাইরেন শোনা গেলেও বাস্তবে অপরাধ দমনে তাদের কঠোর ভূমিকা লক্ষ্য করা যাচ্ছে না। মাদককে কেন্দ্র করে বর্তমানে জেলায় গড়ে উঠেছে বিশাল ও শক্তিশালী সিন্ডিকেট। সাধারণ মানুষ মাদক কারবারি ও সেবনকারীদের কাছে জিম্মি হয়ে পড়েছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, মাদক কারবারিদের সাথে কিছু অসাধু পুলিশ কর্মকর্তার যোগসাজশ রয়েছে। প্রশাসনকে জানিয়েও কোনো ফল না পাওয়ায় বেগমগঞ্জের মুজাহিদপুর, চৌমুহনীর পৌর গনিপুর ও হাজিপুরসহ বিভিন্ন স্থানে বিক্ষুব্ধ জনতা মাদক কারবারিদের বাড়িঘরে হানা দিয়ে মারধর ও ভাঙচুর করে নিজেরাই মাদক প্রতিহতের চেষ্টা করছে। অনেক সময় বাধা দিতে গিয়ে মাদক ব্যবসায়ী ও সন্ত্রাসীদের হামলার শিকার হচ্ছেন সাধারণ মানুষ। এ নিয়ে থানায় অভিযোগ দিলে তদন্তে গড়িমসি এবং উল্টো অপরাধীদের পক্ষ নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে কিছু পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে। এছাড়া রাতের বেলায় টহলরত অবস্থায় কিছু অসাধু পুলিশ সদস্য মাটি খেকো (অবৈধ বালু/মাটি ব্যবসায়ী) ও মাদক বিক্রেতাদের কাছ থেকে অনৈতিক সুবিধা নিয়ে ছেড়ে দিচ্ছেন বলেও স্থানীয়রা অভিযোগ করেন। এসব কারণে অপরাধীরা দিন দিন আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছে।

​এদিকে, গত এক সপ্তাহের ব্যবধানে জেলায় ৪টি হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে সম্পত্তি নিয়ে বিরোধের জেরে সোনাইমুড়ীর কাশিপুরে ব্যবসায়ী কামাল উদ্দিন, চাঁদা না দেওয়ায় বেগমগঞ্জের খানপুরে কিশোর গ্যাংয়ের হামলায় রাকিব, মাদক ব্যবসা ও জুয়া খেলাকে কেন্দ্র করে সুধারামের দাদপুরে কিশোর গ্যাংয়ের হামলায় ব্যবসায়ী কামাল হোসেন এবং বেগমগঞ্জের শরীফপুরে পূর্ব শত্রুতার জেরে সাদ্দাম হোসেন হত্যাকাণ্ডের পর জেলা পুলিশের ভূমিকা নিয়ে জনমনে বড় ধরনের প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। এছাড়াও বেগমগঞ্জের বাংলাবাজার থেকে তিনটি আগ্নেয়াস্ত্রসহ রাহিম নামের এক যুবককে গ্রেফতার এবং হাজিপুরে প্রকাশ্যে ওমর ফারুক নামের এক যুবককে গুলি করে হত্যার চেষ্টার ঘটনায় নতুন করে চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে।

​আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির এমন অবনতিতে জেলা বিএনপি ও জামায়াতসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সামাজিক সংগঠন গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। সচেতন মহলের দাবি, শুধু নিয়মিত টহল নয়, বরং সুনির্দিষ্ট গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে কিশোর গ্যাংয়ের আশ্রয়দাতা, চিহ্নিত মাদক ব্যবসায়ী, চাঁদাবাজ এবং সহিংসতায় জড়িতদের বিরুদ্ধে অনতিবিলম্বে চিরুনি অভিযান পরিচালনা করা হোক। অন্যথায় জেলার সার্বিক পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।

​এই বিষয়ে জানতে চাইলে নোয়াখালীর অতিরিক্ত পুলিশ সুপার (প্রশাসন ও অর্থ) আবু তৈয়ব মো. আরিফ হোসেন বলেন, "অপরাধ দমনে পুলিশ সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। ইতিমধ্যে হত্যাকাণ্ডের সাথে জড়িত বেশ কয়েকজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং উদ্ধার করা হয়েছে আগ্নেয়াস্ত্র। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বিভিন্ন ঝুঁকি পূর্ণ স্থানে তল্লাসি জোরদার এবং জনমনে স্বস্তি ফেরাতে দ্রুতই আরও কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।"