অস্ট্রিয়ার আল্পস পর্বতমালায় ভারী তুষারপাতের ঘটনায় অন্তত পাঁচজন অফ-পিস্ট স্কিয়ার নিহত হয়েছেন। শনিবার (১৭ জানুয়ারি) সাল্‌জবুর্গের কাছে পংগাউ এলাকায় এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে স্থানীয় পর্বত উদ্ধারকারী সংস্থা।

পর্বত উদ্ধার কর্মকর্তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, পংগাউ অঞ্চলে সাতজন স্কিয়ারের একটি দল অফ-পিস্ট এলাকায় স্কিইং করছিল। এ সময় হঠাৎ তাদের ওপর তুষারধস নেমে আসে। এতে চারজন ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান এবং একজন গুরুতর আহত হন। বাকি দুই স্কিয়ার তুলনামূলকভাবে অক্ষত থাকলেও তাদের উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

এ ঘটনার প্রায় দেড় ঘণ্টা আগেই একই এলাকায় খোলা আলপাইন ভূখণ্ডে আরেকটি তুষারধসের ঘটনা ঘটে। এতে এক নারী স্কিয়ার তুষারের নিচে চাপা পড়ে নিহত হন। দিনভর ওই অঞ্চলে আরও কয়েকটি তুষারধসের খবর পাওয়া গেলেও সেগুলোতে আর কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।

পংগাউ পর্বত উদ্ধার পরিষেবার জেলা প্রধান গেরহার্ড ক্রেমসার নিহতদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়ে বলেন, ‘এই ট্রাজেডি আমাদের সামনে নির্মমভাবে তুলে ধরেছে যে বর্তমানে তুষারধসের পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক।’

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে আল্পস অঞ্চলে বৈরী আবহাওয়া ও অস্থির তুষারস্তরের কারণে একাধিক প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। এর আগে গত মঙ্গলবার অস্ট্রিয়ার ব্যাড গাস্টাইন স্কি রিসোর্টে তুষারধসে ১৩ বছর বয়সী এক চেক কিশোরের মৃত্যু হয়।