ইরানে সরকারবিরোধী তীব্র বিক্ষোভ দমনে দেশটির শাসকরা যখন কঠোর ইন্টারনেট ব্ল‍্যাকআউট জারি করেছে, ঠিক তখন বিক্ষোভকারীদের সহায়তায় বড় ঘোষণা দিয়েছেন মার্কিন ধনকুবের ইলন মাস্ক। ইরানি নাগরিকদের জন্য তার স্যাটেলাইট ইন্টারনেট পরিষেবা 'স্টারলিংক' সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ব্যবহারের সুযোগ করে দেওয়া হয়েছে।

এমন তথ্য জানিয়েছে বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)।

যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক অ্যাক্টিভিস্ট মেহদি ইয়াহইয়ানেজাদ বলেন, ‌‌‌‌‌‌‘ইরানে স্টারলিংকের ফ্রি সাবস্ক্রিপশন পুরোপুরি কার্যকর থাকার বিষয়ে আমরা নিশ্চিত হয়েছি। ইরানে নতুন করে চালু হওয়া একটি স্টারলিংক টার্মিনাল ব্যবহার করে আমরা এটি পরীক্ষা করেছি।’

অ্যাক্টিভিস্টদের দাবি, মঙ্গলবার থেকে স্টারলিংকের সাবস্ক্রিপশন ফি মওকুফ করা হয়েছে।

এর আগে গত ৮ জানুয়ারি থেকে ইরানের সরকার ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধ করে দেয়, ফোন যোগাযোগেও কড়াকড়ি আরোপ করে। তবে পরবর্তী সময়ে সীমিত পরিসরে কিছু আন্তর্জাতিক ফোন সেবা চালু করা হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, বিক্ষোভ চলাকালে ইরানিদের জন্য বাইরের বিশ্বের সঙ্গে যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম হয়ে উঠেছে স্টারলিংক। এর মাধ্যমে তারা খবর, ছবি ও ভিডিও শেয়ার করছেন। 

তবে এতে বাধা দিতে কর্তৃপক্ষ স্টারলিংকের সিগন্যাল জ্যাম করার চেষ্টা করছে। এছাড়া বিভিন্ন জায়গা থেকে স্টারলিংক ডিশ জব্দ করেছে বলে জানা গেছে।